Penina Golf (Championship)

"The Penina" som den är känd som. Byggdes 1966 av Sir Henry Cotton och ligger i en trevlig 360 hektar stor egendom mitt i den gamla fiskebyn Portimao och den historiska staden Lagos. Penina byggdes på mark som ursprungligen använts för att odla ris och därför planterade Cotton över 360.000 träd och buskar för att skapa den underbara skogskänslan som banan har. Han ändrade topografin inklusive införandet av naturliga bäckar och sjöar för att skapa en magnifik golfbana. En kvalitet som omedelbart erkändes av alla som spelade där och sedan starten har Penina varit värd för många professionella turneringar, inklusive portugisiska öppna åtta gånger. Penina Hotel & Golf Resort har en ganska traditionell design med två slingor a 9 hål; Men otraditionellt är att banan har par 73 med endast ett par fem hål på de första nio och fyra på de andra. När solen skiner som den ofta gör och doften av eukalyptus finns i luften från de många träden kan golfspelaren missta sig för att de tänkte att de skulle få en trevlig avkopplande runda. Så är inte fallet. Redan från början av rundan är det upp till bevis. De svagt rullande fairwaysen är välskötta, bunkrarna välplacerade och många, greenerna alltid i gott skick, svåra att läsa och ofta svåra att träffa. Det första hålet på Penina är ett långt dogleg till en välbevakad smal green, och detta följs av en 401 meter par fyra (hcp 1) som avslutas med en kuperad och böljande green gömd till vänster och skyddad på framsidan av en bäck. Valet av de andra hålen på första nio är 5:e, 7:e och 9:e. Det 5:e är den enda par fem på de första nio och mäter endast 451 meter från back tees, men det är ett perfekt utformat risk&reward hål. En bra drive i mitten av fairway kommer att få dig att överväga att försöka nå green på två, men en stor damm och out of bounds väntar på allt utom det bästa slaget. Det 7:e är en utmärkt liten kort par fyra med en damm till vänster och en bäck tvärs över fairway på driveavstånd. En lång, smal green skyddad av två stora bunkrar innebär krav på både ett rakt och långt inspel. Slutligen nian, ett dogleg par fyra som bara mäter 388 meter från back tees, men hålet känns mycket längre eftersom inspelet är uppför och upp till en smal sluttande green. Som redan nämnts innehåller andra nio på Penina fyra par fem; det 10:e, 11:e, 17:e och 18:e, men de viktigaste hålen är nog det 12:e och 13:e, även om ingen av de andra är dåliga. Det 12:e är ett seriöst långt par fyra som mäter 385 meter. Nästan spikrak och med bara en fairwaybunker och träden som problem på utslaget.Det är inte förrän du kommer till din boll som detta håls sanna majestät kommer att visa sig. Greenen, som inte är stor, sitter inbäddat direkt bakom en damm som slingrar sig igenom hålet och skapar ytterligare utmaningar på nästa hål, det underbara, skrämmande 13: e. Det sägs att en av fem golfare slår ned i sjön som skyddar det 13:e, ett långt par tre som mäter 185 meter från de vita markeringarna. Vid en muddring 1986 hittade man 20 000 bollar bara från den här dammen. Greenen är smal och sluttar tillbaka mot vattnet. Viktigt att välja rätt klubba. Två par fem till slut, tillåter lite andhämtning och till och med chansen att göra en birdie eller två. Banan är utmärkt. En attraktiv och utmanande klassisk medelhavsbana och rekommenderas starkt.