Ungefär åtta grader norr om ekvatorn, och långt under latituderna för destruktiva tropiska stormar, tempereras Phukets milda tropiska klimat av kalla nordöstra vindar från november till mars och med friska pålandsvindar under sommarmånaderna. Phuket är den naturliga basen för att utforska Andamansjön. Andamanhavet, separerat från Bengalbukten av Andaman-Nicobar ryggen, är en del av Indiska oceanen. Thailands Andaman-kust sträcker sig 870 km från Surinöarna vid norra gränsen av Burma till Tarutao National Park vid den södra gränsen av Malaysia. Hundratals öar är tillgängliga för små båtar från Phuket, många av dem obebodda, många av dem skogsbeklädda och kantade med spektakulära korallrev. Du hittar ofta inte ens ett fotavtryck på stranden.
Två annorlunda olika sorter av ö finns i Andamansjön, var och en av dem sceniskt slående på sitt eget sätt. Granitöarna Surin och Similan,som går i serie ungefär parallellt med de mer dramatiska kalkstensöarna som Koh Phi Phi har formats av en mängd olika krafter från en massiv kalkstensplattform som deponeras 350 miljoner till 450 miljoner år sedan. Phuket ön är huvudsakligen granit, med låga skogsklädda berg och en rad fina vita sandstränder, mestadels på västkusten. Mycket av skogen har rensats, först för gummiplantager och sedan för turistutveckling. Den enda återstående signifikanta stället för jungfruelig regnskog är Khao Phra Thaeo Park, ett skyddat nationalparksområde där du kan ta korta vandringar eller besöka vattenfallet. Phang Nga och Krabi-provinserna, fastlandet och öarna har samma dramatiska kalkstenslandskap som på Phi Phiöarna. Många olika turer lämnar dagligen till Phang Nga, väl värt ett besök. Khao Sok National Park, på fastlandet strax norr om Phuket, har stora områden av tropisk skog, som har ett fantastiskt utbud av växter och djur. Eco-turer har börjat de senaste åren och erbjuder möjlighet att uppleva skogen och komma nära naturen. De flesta arbetar i små grupper för att minimera miljöpåverkan.
Phuket har en lång historia att vara värd för utlänningar. Phuket Town grundades i 1: a århundradet B.C. av kolonialister från Indien. Ptolemy, en grekisk geograf i det tredje århundradet A.D., hänvisade till den som "Jang Si Lang" - som senare blev "Junk Ceylon" och det här är namnet du kommer att se på forntida kartor i Thailand eller Siam.
På grund av sina rika naturtillgångar har ön alltid varit viktig, ekonomiskt sett. Ända sedan tidiga tider har det lockat upptäcktare, handlare och skurkar från så olika platser som Arabien, Sri Lanka, Kina och Portugal - alla hungriga för elfenben, pärlor, virke, djurskinn och ädelstenar. På 1600-talet kom tenn in i Phukets ekonomiska ekvation, och holländarna, liksom fransmännen, kom till ön på grund av det (Phuket hade till och med en franskfödd guvernör ett tag). Britterna var inte långt bakom och de skickade senare kapten Francis Light för att försöa kontrollera de strategiskt viktiga Malakastränderna, med hjälp av Phuket som bas.
Kapten Light spelade en avgörande roll i det mest kända kapitlet i Phuket historia: Hanteringen av den invaderande burmesiska armén 1785. Burmeserna hade retirerat ett år tidigare men återvände med en större flotta - som upptäcktes av kaptenen. Han varnade genast myndigheterna i Phuket. Öns guvernör hade just gått bort, så utmaningen att organisera försvaret togs av guvernörens änka Kunying Chan. Hon och hennes syster Mook sammlade ihop det försvar de kunde och, enligt legenden, förklädde lokala kvinnor som manliga soldater, vilket gjorde att Phukets militära kraft verkade oövervinnerlig. Burmeserna gav så småningom upp och lämnade området efter en månads belägring och som ett resultat tilldelade kungen Chan med den kungliga titeln Thao Thep Kasattri. Numera är en av Phuket största huvudgator Thepkassatri Rd. Det leder förbi en centralt belägen rondell på vilken står statyer av Kunying Chan och Thao Sri Suntorn - Mooks kungligt tilldelade titel. "Heroine's Monument", som är väldigt populärt bland lokalbefolkningen som vill visa sin respekt till sina berömda förfäder.
När tennbrytningen exploderade för tvåhundra år sedan kom tusentals kinesiska arbetare till ön och deras inflytande och finns kvar, vilket gör Phuket provinsen har den högsta andelen etniska kineser i landet. Idag är Phuket Town en levande vittnesbörd om denna kulturella påverkan med sin bestämda kinesisk-inspirerade arkitektur, mat och kultur.
När turismen först kom till Thailand var Phuket bland de första provinserna som omfamnade industrin och blev snart ett ordstäv runt om i världen för naturlig skönhet och gästfrihet. Precis som i gamla dagar, Phuket
